美國(guó)國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)與技術(shù)研究所研究人員22日說(shuō)，他們成功研制出迄今最精確的原子鐘。如果它從宇宙誕生之初就開(kāi)始“滴答”走動(dòng)，到今天也不會(huì)發(fā)生1秒的誤差。

      據(jù)研究人員在《科學(xué)》雜志上發(fā)表的報(bào)告，這一原子鐘用鐿元素制成，首先將約1萬(wàn)個(gè)鐿原子冷卻至10微開(kāi)爾文，即在絕對(duì)零度以上百萬(wàn)分之十?dāng)z氏度，然后將其封閉到由激光制成的被稱為光晶格的“容器”中，另一個(gè)每秒“滴答”518萬(wàn)億次的光晶格則將引發(fā)這些原子在兩個(gè)能量級(jí)之間“擺動(dòng)”，最終制成了迄今最穩(wěn)定的原子鐘。

      研究人員說(shuō)，鐿原子鐘的精度達(dá)10的18次方，比此前最精確的原子鐘提高約10倍。

      這種原子鐘有望在要求有穩(wěn)定時(shí)間信號(hào)的領(lǐng)域派上用場(chǎng)，包括互聯(lián)網(wǎng)、金融系統(tǒng)和導(dǎo)航定位系統(tǒng)等。論文共同作者、美國(guó)國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)與技術(shù)研究所物理學(xué)家安德魯?拉德洛說(shuō)：“鐿原子鐘的穩(wěn)定性打開(kāi)了通向許多令人激動(dòng)的高性能計(jì)時(shí)實(shí)踐應(yīng)用的大門(mén)。”